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Contaminación plástica: todo lo que necesita saber sobre una de las mayores preocupaciones ambientales
Jazmín smith
22 de enero de 2022
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La contaminación plástica es una de las mayores amenazas que enfrenta el planeta. Pero, ¿cómo se volvió tan tóxica nuestra dependencia del plástico? En esta publicación de blog, estamos explorando cómo nos convertimos en una nación dependiente del plástico y qué impacto tiene esto ahora y en nuestro futuro.
La historia del plástico
Un mundo sin plástico nos parece incomprensible a muchos de nosotros, y por una buena razón. Desde su creación hace poco más de un siglo, el plástico ha revolucionado por completo la forma en que vivimos. En 1907, Leo Baekeland combinó formaldehído y fenol bajo calor y presión para crear plástico. Lo que siguió fue una sociedad de posguerra con una creciente dependencia de lo material. Hoy en día, el plástico se utiliza en casi todas las industrias. En particular, la introducción del plástico ha ayudado a salvar vidas en los hospitales, ha aumentado la seguridad vial con cascos y ha ayudado a nuestra sociedad a desarrollarse más rápido que nunca. El plástico es un componente bastante importante de la sociedad moderna, entonces, ¿cómo se convirtió en un problema tan grande?
Esta publicación de blog es una extensión de nuestra exploración del impacto de las botellas de plástico. Si desea ver más de cerca cómo sus hábitos de consumo de alcohol pueden estar dañando el medio ambiente, puede leer esta publicación. esta página.
Plásticos de un solo uso
Hemos establecido cómo el plástico no siempre ha sido percibido como un mal en la sociedad. Érase una vez, el plástico fue un invento emocionante que abrió una gran cantidad de posibilidades para una población en crecimiento. Sin embargo, hoy en día el plástico es visto como algo nocivo y potencialmente desastroso para la humanidad y el planeta.
No solo debemos preocuparnos por el plástico, sino por nuestra dependencia de las variedades de un solo uso. Los plásticos de un solo uso son productos que usamos una vez y luego tiramos. Mientras que un casco de plástico tiene un propósito a largo plazo, el envoltorio de una barra de chocolate no. En cambio, una envoltura de barra de chocolate tiene una vida corta, no es biodegradable y termina en vertederos donde es probable que viaje al océano. Podemos usar nuestro casco cien veces, pero tendremos que seguir comprando más chocolate, con más envoltorios, lo que producirá más basura. Y los plásticos de un solo uso están en todas partes en nuestra sociedad moderna.
Aquí hay algunos plásticos de un solo uso con los que probablemente esté familiarizado:
- Botellas de plástico
- Productos sanitarios
- Envases/envolturas de alimentos
- Las bolsas de plástico
- Taza de café
- Colillas de cigarro
Cómo termina el plástico en el océano
Nuestros océanos están llenos de desechos plásticos. Aunque no son solo los plásticos de un solo uso los que contaminan nuestros océanos, estos son, con mucho, los mayores contribuyentes a la crisis.
Una de las razones por las que el plástico es tan versátil es porque es liviano. Los autos modernos están alrededor 50% plástico, haciéndolos más ligeros y demandando menos combustible como resultado. Sin embargo, pesar muy poco también es una de las muchas maldiciones del plástico. Después de que nuestro plástico de un solo uso llega a los vertederos, el agua de lluvia fuerte o el viento lo arrastran hacia el océano. La fuerte corriente se apodera del plástico, arrastrándolo más profundamente y rompiéndolo en diminutos microplásticos.
El plástico también puede llegar al océano directamente de la actividad humana. Las personas que arrojan desechos ilegalmente contribuyen significativamente a la cantidad de plástico en nuestros mares. Aunque existen reglas estrictas contra esto, todavía sucede regularmente. Además de esto, las redes y equipos de pesca desechados también se suman a la creciente contaminación plástica y representan un peligro para las criaturas marinas inocentes.
¿Qué son los microplásticos?
Los microplásticos son pequeñas piezas de plástico de hasta 5 mm de largo. Estas partículas son causadas por la descomposición o fabricación de plásticos más grandes, generalmente con fines cosméticos o de belleza. Debido a que estos plásticos son tan pequeños, pueden pasar a través de filtros de agua y terminar en cuerpos de agua más grandes. Alternativamente, las piezas de plástico más grandes, como las bolsas de plástico, pueden convertirse en microplásticos debido a la presión y el movimiento del océano.
El impacto ambiental del plástico.
La cantidad de plástico en nuestros océanos está aumentando rápidamente. Y con la producción de plástico estimada en cuadruplicarse a 1,244 millones de toneladas para 2050, la contaminación plástica no va a desaparecer. Sabemos cómo y por qué hay tanto plástico en nuestros océanos, pero ¿qué impacto tiene esto?
El plástico es un material sintético, lo que significa que está hecho de productos químicos. Debido a su naturaleza química, los productos plásticos no pueden biodegradarse y regresar a la tierra. En cambio, cuando está flotando en el océano, expuesto al sol, se calienta y emite gases tóxicos. Estos gases contribuyen al aumento de la temperatura de la Tierra y amenazan la salud de todos los seres vivos.
Parte de este plástico se dividirá en microplásticos y flotará en las profundidades del océano donde viven criaturas marinas hambrientas. Estos animales confunden estas partículas de plástico con comida, las consumen y, como resultado, se enferman gravemente o mueren. A medida que estos animales mueren por el consumo de plástico, los ecosistemas locales se ven afectados. El ecosistema incluye plantas, animales, organismos, clima y paisaje. Una amenaza a un área del ecosistema pone en riesgo a todas las demás. Es decir, si las criaturas del océano no pueden sobrevivir, el aire que respiramos, los alimentos que comemos y nuestros hábitats locales están todos en peligro. A medida que más ecosistemas colapsen, la biodiversidad disminuirá y la vida en la tierra se volverá habitable para animales y humanos.
El gran parche de basura del Pacífico
La Gran Mancha de Basura del Pacífico es la acumulación de basura más grande del océano. Sin embargo, no es el único de su tipo; al otro lado del océano, montones de desechos se congregan y flotan sobre la superficie del agua. El Gran Parche de Basura del Pacífico son en realidad dos parches unidos por el giro subtropical del Pacífico Norte. En total, el parche tiene 1.6 millones de kilómetros cuadrados (¡tres veces el tamaño de Francia!)
Estos parches imponen un riesgo para la vida silvestre que se enreda en la basura. Y a medida que el plástico comienza a desintegrarse, emitiendo vapores al hacerlo, se crean más microplásticos para que los consuman las criaturas marinas.
Cuanta más basura plástica produzcamos, más anchas crecerán estas manchas. Se estima que para 2050 habrá más plástico que peces en el océano, y los parches de basura como el Gran Parche de Basura del Pacífico son una de las principales causas de esto.
Lo que necesitas saber sobre el plástico y la contaminación plástica
El plástico no es el material terrible que muchos de nosotros podríamos creer que es. La creación del plástico ha transformado y aportado muchos elementos positivos a la forma en que sobrevivimos y prosperamos en el mundo moderno. Sin embargo, es la medida en que dependemos del plástico lo que se ha convertido en un problema. El consumo excesivo de plásticos de un solo uso ha provocado un aumento de las emisiones de carbono, está destruyendo ecosistemas y poniendo en riesgo la salud y la prosperidad de todos los seres vivos. Si queremos seguir usando plástico por los muchos beneficios que tiene, debemos limitar los plásticos de un solo uso.
Si quieres empezar a utilizar el plástico de forma positiva, te recomendamos invertir en artículos duraderos y fabricados con materiales reciclados, como Eco Chic's! Eco ChicLos productos de detienen la contaminación del océano al darle al plástico un nuevo propósito. Para mostrar nuestra gama de elegantes accesorios reciclados, haga clic aquí.
Fuentes:
https://www.wwf.org.uk/updates/how-does-plastic-end-ocean
https://oceanservice.noaa.gov/facts/microplastics.html
https://www3.weforum.org/docs/WEF_The_New_Plastics_Economy.pdf
https://www.wwf.org.uk/updates/how-does-plastic-end-ocean
